応仁の乱は通常、室町幕府の将軍家および重臣のお家騒動が発端のように思われますが、
実は関東の騒乱が応仁の乱の遠因になったと言われています。
鎌倉公方、古河公方、堀越公方
足利尊氏は関東統治のために、鎌倉府を設置し、その子・基氏に関東10か国の統治を任せ、
以来、鎌倉府の長官=鎌倉公方は基氏の子孫が引継ぎ、上杉氏が補佐役=関東管領として世襲していきます。
ところが、やがて鎌倉公方は室町幕府および関東管領と対立するようになり(上杉禅宗の乱、1415年)、足利持氏(もちうじ)が室町幕府内の不満分子と組んで、幕府に反抗的態度を続たことで、
足利将軍義政は関東管領・上杉憲実と与して持氏を敗死させます(1439年)。
その後持氏の遺児・足利成氏(しげうじ)が許されて鎌倉公方になりますが、1455年成氏が関東管領・上杉憲忠を暗殺した事に端を発し、
幕府・将軍義政と上杉家が、成氏と争いをはじめ関東地方一円に騒乱が拡大します(享徳の乱、きょうとくのらん)。
幕府方が鎌倉を占領すると、鎌倉公方=成氏は下総・古河城に逃れ、以降古河公方と言われます。
義政は新たな鎌倉公方として弟・政知を関東に送りますが、政知は成氏側の抵抗にあい鎌倉に入れず、
伊豆の堀越御所に根拠を定めたので、堀越公方と呼ばれます。
延々28年間続いた騒乱も、1483年成氏が幕府に和議を申し和解し、成氏が引き続き関東を統治する一方で、
伊豆の支配権は政知に譲ることになりました。
すなわち、堀越公方=政知は関東統治ではなく伊豆一国に勢力を限定されることになりました。
新説・北条早雲
さて、北条早雲=伊勢新九郎の話に戻します。
現在北条早雲の研究では黒田基樹氏が第一人者と言われていますので、
以下黒田著「戦国大名・伊勢宗瑞」とWikipediaを参考にしながら早雲の生涯を整理します。
黒田説によると…
早雲は1456年生まれ享年64歳。
伊勢新九郎を名乗り、若くして足利将軍の申次衆(秘書役)になり、幕府で高級官僚の職を得ていた。
早雲の駿府における初期の軍事行動はすべて足利政権の指示あるいは了解を得ていたと考えらる。
また、北川殿は妹ではなく姉であり、当時の伊勢家は今川家に対して遜色ない家柄であり、正室として今川家に入った。
北川殿の夫・今川義忠が戦死すると、北川殿は将軍義政に積極的に働きかけて、嫡男龍王丸を今川家の当主にするお墨付きを得た。
実際に動いたのは伊勢新九郎であったといいます。
ですから、伊勢新九郎が義忠の従兄弟・小鹿範満を追い落とした軍事行動も将軍の了解を得ていたといいます。
伊豆討入り
堀越公方=政知は正室の円満院との間に清晃（のちの義澄）と潤童子をもうけていました。
政知は清晃を出家させていましたが、後々は清晃を将軍に、潤童子を鎌倉公方にする野心を持っていたといいます。
実は、政知には長男・茶々丸がいたのですが、政知はこれを嫌っていました(茶々丸の生母が不明、粗暴であったとも)。
延徳3年（1491年）に政知が没すると、茶々丸は円満院と潤童子を殺害して強引に跡目を継ぎます。
このとき清晃は父・政知の希望通り将軍義澄になっていて、義澄としてみれば母と弟の仇・茶々丸を誅殺する正当な理由を持ち、その任を隣接する今川家当主・氏親および叔父・伊勢新九郎に命じたと黒田は言います。
1493年新九郎は伊豆に討ち入りします。
しかし、茶々丸を取り巻く近隣武将とりわけ上杉家の分裂と和合、
それに対する幕府側の複雑な事情と相まって茶々丸討伐は簡単ではなかったといいます。
この間、伊勢新九郎は出家し、名前を早雲庵宗瑞に変えています。
これは早雲が将軍家の高級官僚の道を捨てて、駿河で戦国大名の道に進む決意であったと考えられています。
早雲が実際にどのように茶々丸を討ったかその経緯ははっきりしないようですが、
ともかく早雲は茶々丸を討って伊豆一国を支配することになり、すべては将軍・義澄が了解していたということです。
この早雲による伊豆討ち入りこそが、東国戦国時代の始まりといわれています。
その後早雲は、箱根の坂を超えて小田原を攻め、更に三浦氏を滅ぼして三浦半島を制圧し、
名実とも野戦国大名になっていきます。
早雲がなぜ強かったのか。それこそ戦国大名といわれる所以です。
すなわち、これまでの守護大名が、実際の統治は守護代や国人に任せて、上前だけを受け取っていたのとは違って、
早雲は領国に住み、領国内のすべてを自分自身で、くまなく目配りし、自分の考えでしっかりと統治する、
いわば民政を自分自身の力量で統治して、国全体をしっかりをグリップし、国力を上げていったのが大きな要因であったと言います。
この点は司馬遼太郎も何度も強調しています。
