暖かくなってドライブ旅行に出かけました。
最初はワシントンまで、確か1週間程度の旅でした。
ピッツバーグから対向車線との間に広々とした緑地がある高速道路を東にとって、
そのままワシントンには入らず、
バージニア州シェナンドー国立公園の山並みを南下。
展望台からは美しい新緑の山々や谷を見ることができます。
遠目には桜に似たドックウッド（アメリカハナミズキ）がところどころ咲いていました。
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多分このあたりはジョン・デンバーが[Country Road]で歌った世界です。
[Country Road]の出だしの歌詞では、
Almost heaven, West Virginia.
Blue Ridge Mountains, Shenandoah river
（ウェスト・バージニア、天国のようだ。
ブルーリッジ山やシェナンドー川）
と歌っていますが、実際にはこれらの山河は殆どがバージニア州にあります。
(ここをクリックするとYouTubeで[Country Road]を聞くことができます)
（Wikipediaでみると、この美しい自然にも過酷な歴史があったようです）
山脈から東にそれてシャーロットビルに1泊しました（記憶があいまいです）。
第3代米国大統領ジェファーソンゆかりの地で、
バージニア大学がある文教都市です。
「学生が多かったな」という記憶があります。
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そこからともかく合衆国の東の端の大西洋を見たくて、
リッチモンドをへてポーツマスまで行きました。
ポーツマスは歴史の教科書に出てきたような記憶があって、
それも東海岸にいった理由だったと思います。
ポーツマスは日露戦争の終結の条約をロシアと締結した土地です。
ポーツマスに至るとても印象的な道がありました。
記憶では片側1車線で真ん中にもう一車線ありますので、両側で3車線の道です。
何マイルあったのでしょうか、石畳の道で道の両側から大きな木が覆いかぶさっています。
木漏れ日の中を進むのはとてもハッピーな気分でした。
大陸の東の端ポーツマスは、実は大きなポトマック湾の入り口で、
湾の奥にワシントンがあります。
湾を挟んだ対岸にはデルマーバ半島が突き出ていて、
これはちょうど横須賀から房総半島をみているようの形をしています。
ポーツマスとデルマーバ半島の先端までは、
距離にしていくらもありません(およそ30Kmです)。
たまたま見かけた観光案内の看板に、ポーツマス（ノーフォーク）から半島の先端に向けて、
海底トンネルがあることが分かりました。
旅行の予定にはなかったのですが、
急遽この海底トンネルを通ることにしました。
周りになにもない海の上の橋をどんどん進んでいくと、海底トンネルに入っていきます。
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今は日本にも東京湾等いくつかの海底トンネルがあり珍しくありませんが、
その海底トンネルはおそらく50年位前にはできていたのでしょう。
私は日本であちこち旅行したことがなかったし、
日本の事情も知りませんでしたので、
海の中を自動車が進むなど、大変驚きました。
対岸には田舎の漁村が点々とありました。
半島を北上すると自然保護区=サンクチュアリーがありましたので、
行ってみることにしました。
人気もないチンコテｰグ島で野生の馬が生息していました。
アメリカの自然の一断面をみることができて、いつまでも印象に残っています。
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そして念願の、鉛色した大西洋の海に触れることができました。どうでもいいことですが…
さらに北上して、片側何車線もある大きな橋を渡って、
ワシントンの北、アナポリスに入りました。
海底トンネルといい巨大な橋といい、
アメリカの高度な土木技術に痺れました。
ワシントンは桜が終わりかけていましたが、
オノボリさんよろしく、きょろきょろと、
ホワイトハウスやスミソニアン博物館や駆け足でまわりました。
多分2,3泊したと思いますが、細かいことは忘れてしまいました。
